La coagulación y la floculación implican la eliminación de sólidos suspendidos y de la turbiedad para preparar el agua, ya sea para su uso o para su futuro tratamiento. Normalmente, este paso aprovecha la diferencia de densidades entre el agua y el material suspendido para su separación. El proceso de coagulación, junto con el de floculación, se utiliza cuando la velocidad de sedimentación natural del material suspendido es demasiado lenta como para ofrecer una clarificación efectiva. Los coagulantes se utilizan para neutralizar la carga de los sólidos suspendidos, juntando las partículas para crear una sustancia muy pequeña. Para general partículas mayores cuya sedimentación sea más rápida, se suele utilizar un floculante orgánico de alto peso molecular combinado con un coagulante.