A medida que avanza la pandemia originada por la covid-19, la lista de productos destinados a combatir la propagación de la enfermedad es cada vez mayor. Los estudios muestran que las soluciones de desinfección de manos son fundamentales para conseguirlo. Sin embargo, no todas son iguales. En vista del aumento del número de regulaciones y de compañías que introducen este tipo de productos en el mercado, se ha vuelto indispensable saber qué buscar en cada uno de ellos. A continuación le explicamos cómo averiguar qué soluciones resultan seguras y efectivas.

Durante la primera ola de la pandemia en Europa, los fabricantes de productos desinfectantes se dedicaron a cubrir la creciente necesidad de desinfectantes de manos a base de alcohol (ABHR, por sus siglas en inglés). Con el fin de hacer frente al nuevo nivel de demanda y suministro, las autoridades sanitarias de los Estados miembro concedieron permisos urgentes que permitían a los nuevos fabricantes introducirse rápidamente en el mercado, según lo estipulado en una cláusula del artículo 55 del reglamento de productos biocidas (BPR) de la UE.¹ Sin embargo, alguna de las soluciones estaba exenta de cumplir con los requisitos legales habituales destinados a garantizar la seguridad, la calidad y la consistencia de las mismas.² Este aluvión repentino de productos para el cuidado de las manos supuso un auténtico problema en algunos aspectos dentro del mercado europeo, ya que muchos de ellos contenían ingredientes perjudiciales o ineficaces. De hecho, el sistema escolar irlandés se vio obligado a dejar de utilizar 53 productos desinfectantes debido a la imposibilidad de verificar su estado de registro.³ Asimismo, la Dirección General de Competencia, Consumo y Represión de Fraudes (DGCCRF) francesa puso a prueba 180 desinfectantes de manos y descubrió que el 73 % de ellos no cumplía con los requisitos legales establecidos⁴.

Ahora, con la segunda ola asolando la región, las empresas siguen confiando en las soluciones de limpieza con el fin de no interrumpir sus operaciones y proteger tanto a los empleados como a los clientes. Por esta razón, actualmente se puede encontrar una gran variedad de productos con distintos niveles de calidad. Según la ECHA, desde marzo de 2020 se han recibido informes por parte de 20 Estados miembro de la UE en relación al creciente número de desinfectantes no conformes con la legislación vigente en sus mercados.⁵ Lo cierto es que ahora mismo se cuentan por cientos los nuevos fabricantes, desde la marca desconocida de Internet a la del vecino. Debido a la gran cantidad de suministro, a los consumidores les surgen infinidad de dudas sobre cómo averiguar si un producto es seguro o efectivo. ¿De qué ingredientes está compuesto? ¿Es una fórmula eficaz? ¿Hasta qué punto se garantiza la seguridad de mis empleados y de mis clientes al utilizarlo de forma regular?

En primer lugar, es importante tener en cuenta que la elaboración de muchas de estas soluciones estaba significativamente condicionada por limitaciones de tiempo, lo cual contradice los requisitos habituales que establecen un máximo de 180 días para la autorización de un producto.⁶ Es posible que alguno de los nuevos fabricantes que se introdujo en el mercado en el momento en el que se aplicaron este tipo de exenciones legales no sea consciente de que su permiso ha caducado. Por desgracia, esto podría suponer que los consumidores no sean conscientes de que están utilizando productos caducados o prohibidos, lo cual supone un problema cada vez mayor. A finales de octubre, había 112 productos caducados según el reglamento europeo. Para finales de abril de 2021, se espera que este número ascienda a 434, como mínimo.

Hoy más que nunca, debemos fijarnos en la calidad, la eficacia y la seguridad de los productos. La confianza del gran público hacia los fabricantes de desinfectantes de la industria resulta extremadamente importante a la hora de que las empresas y las instalaciones de asistencia sanitaria tengan la seguridad de acceder a productos de calidad con un gran respaldo científico y legislativo.⁷

¿Cuál es, entonces, la mejor forma de garantizar que se están eligiendo soluciones de limpieza de manos seguras y efectivas?

1. Consulte la etiqueta del producto antes de utilizarlo. Los productos de cuidado de manos deberían estar catalogados según el reglamento de productos cosméticos o de productos biocidas. La forma más sencilla de averiguar si se trata de un producto cosmético o de un biocida (o de ninguno) es a través de la etiqueta. Los reglamentos que deben seguir los fabricantes para que sus productos entren dentro de la categoría de cosméticos son más fáciles de alcanzar que los de los productos biocidas, mucho más estrictos.
2. Averigüe la clasificación del producto y las características que ofrece. Los consumidores que quieran una solución que ofrezca protección frente a bacterias y virus específicos, deberán buscar productos biocidas. Los desinfectantes de manos clasificados como productos biocidas están sujetos a requisitos reglamentarios estrictos relacionados con la eficacia y la seguridad de los mismos. En el caso de los desinfectantes de manos viricidas, el envase debería cumplir con los siguientes estándares:  

Debe tener en cuenta que, dentro de la gran oferta de soluciones presentes en el mercado, los productos de cuidado de la piel no tienen la necesidad de cumplir requisitos de eficacia. Los desinfectantes de manos de buena calidad no dañan la piel. Los grandes fabricantes están cambiando sus procedimientos para adaptarse a la nueva demanda, por lo que ya es posible encontrar productos con la combinación ganadora: fórmula de buena calidad, con una eficacia antimicrobiana rápida y que no resulte perjudicial para la piel. Evite poner en peligro su salud y su seguridad con productos potencialmente tóxicos, caducados o ilegales.

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ACERCA DE ECOLAB

Ecolab se compromete a ayudar a los clientes a atajar problemas de salud pública como la covid-19 a través de programas integrales que ayudan a reducir la programación de las enfermedades contagiosas. Ofrecemos soluciones de limpieza para 40 mil millones de manos, lo cual permite prevenir más de 1,2 millones de infecciones. Fundamentadas en nuestra experiencia de casi 100 años en industrias como la hotelera, la asistencia sanitaria, la fabricación y la educación, nuestras soluciones para el lavado de las manos están integradas en programas que incluyen asesoría, formación y servicios con el fin de mantener el funcionamiento de las operaciones y la seguridad y la salud de pacientes, personal y visitas.

FUENTES

1. Artículo 55 del reglamento de productos biocidas de la Unión Europea
2. Artículo 55 del reglamento de productos biocidas de la Unión Europea
3. Coronavirus: Sanitising products in Republic of Ireland recall.
4. La DGCCRF protège les consommateurs en testant la qualité et la conformité des gels et solutions hydroalcooliques
5. EU Member States report illegal and ineffective disinfectants.
6. “COVID-19-Related Derogations Under the EU Biocidal Products Regulation and Italian National Guidance”
7. "Desinfectantes de manos. Las fórmulas eficaces son esenciales para reducir riesgos de infecciones asociadas a la asistencia sanitaria en pacientes, así como para su incorporación por parte del personal sanitario pero, ¿cómo saber cuál es el producto adecuado para sus instalaciones? Ecolab, septiembre de 2020.