La deshidratación de lodos es la eliminación del agua de los sólidos de la lechada (lodos) en mayor cantidad de lo que se consigue por medio de espesantes. Los procesos mecánicos y las técnicas de deshidratación de la tierra se han descrito como una ayuda para la elección del método más adecuado para los lodos en estudio. Una de los principales motivos de la deshidratación es la reducción de los costes operativos y de capital de la eliminación definitiva de los lodos. La deshidratación de lodos de una concentración de sólidos de un 1 a un 20 por ciento reduce en tres cuartos el volumen y genera un material tipo torta de consistencia viscosa.